La Marne fait un peu plus de 500 km, mais on ne peut pas s'y promener partout. Sur certains tronçons, la rive est un boulevard piéton bitumé et continu ; sur d'autres, le chemin s'arrête net sur une clôture, un champ ou une roselière. Voici où la promenade des bords de Marne existe vraiment, ce que le chemin de halage autorise réellement, et à partir d'où il faut passer sur l'eau pour continuer.
En bref
La promenade la plus continue est celle du Val-de-Marne : une vingtaine de kilomètres de quais plats entre Nogent-sur-Marne, Le Perreux, Joinville-le-Pont, Saint-Maur-des-Fossés et Champigny-sur-Marne, desservis par le RER A et le RER E. En Seine-et-Marne, les sections aménagées les plus agréables sont la promenade des Trinitaires à Meaux (2,5 km, revêtement stabilisé accessible aux fauteuils roulants) et le chemin de halage entre Trilport et Lagny-sur-Marne (environ 17 km en rive droite). En amont de La Ferté-sous-Jouarre, la berge redevient naturelle et discontinue : c'est là que la promenade se fait depuis l'eau. Notre embarcadère est au 37 route de Courcelles, 77730 Méry-sur-Marne, à ≈ 1 h de Paris : 1 h à 20 €/pers, 2 h à 36 €/pers, 2 h à bord du Viking à 43 €/pers, demi-journée à 495 € la sortie — 06 95 41 04 10.
« Promenade des bords de Marne » : trois choses très différentes
L'expression revient sans arrêt dans les recherches, mais elle recouvre trois réalités qui n'ont presque rien à voir entre elles :
- La promenade aménagée — un cheminement public entretenu, bitumé ou stabilisé, éclairé par endroits, avec des bancs et des accès réguliers depuis la ville. C'est le modèle du Val-de-Marne, et celui de la promenade des Trinitaires à Meaux.
- Le chemin de halage — l'ancien chemin de traction des péniches, sur le domaine public fluvial. Il longe la rivière, mais il n'est ni un parc ni une piste cyclable : ses règles d'usage sont particulières, et on y revient plus bas.
- La promenade en bateau — la même vallée vue depuis l'eau. C'est la seule façon de « longer » certains tronçons, parce qu'aucun chemin public ne les borde.
Chercher « promenade bord de Marne » sans préciser laquelle des trois, c'est la meilleure façon d'arriver devant une barrière. Le tableau ci-dessous remet chaque tronçon à sa place.
Les quatre tronçons de la Marne, et ce qu'on peut y faire
| Tronçon | Communes | La promenade y est… | Accès depuis Paris |
|---|---|---|---|
| La Marne des boucles | Nogent, Le Perreux, Joinville, Saint-Maur, Champigny | Continue et bitumée, ~20 km, totalement plate | RER A et RER E, 20 à 30 min |
| La Marne des canaux | Chelles, Vaires-sur-Marne, Pomponne, Lagny | Aménagée en voie verte sur le halage du canal | RER A ou E, ligne P, ~35 min |
| La Marne de Meaux | Trilport, Meaux, Nanteuil-lès-Meaux | Aménagée par sections : Trinitaires, puis halage rive droite | Ligne P, ~30 min |
| La Marne rurale | La Ferté-sous-Jouarre, Méry, Saâcy, Nanteuil-sur-Marne | Discontinue : berges naturelles, agricoles ou privées | Ligne P jusqu'à Nanteuil-Saâcy, ~1 h |
Le Val-de-Marne : la vraie promenade continue
Si vous cherchez à marcher longtemps au bord de l'eau sans jamais quitter la rivière des yeux, c'est là qu'il faut aller. La Marne y dessine ses fameuses boucles, au point que Saint-Maur-des-Fossés est pratiquement une presqu'île : la rivière fait le tour de la ville. Le tour des quais de la commune représente à lui seul une boucle d'environ 9 km, par la Promenade des Anglais, le quai Winston-Churchill, le quai du Mesnil, le quai de Champignon et le quai du Parc.
Mise bout à bout, la promenade des bords de Marne du département représente une vingtaine de kilomètres de revêtement plat — c'est d'ailleurs un terrain de course à pied très fréquenté. La boucle la plus classique reste Nogent → Joinville → Champigny, entre îles, pavillons de meulière et guinguettes historiques.
Le vrai luxe de ce tronçon, c'est l'accès : RER E à Nogent-le-Perreux (environ 5 minutes à pied de la rivière), RER A à Nogent-sur-Marne (environ 10 minutes), Joinville-le-Pont et Champigny (environ 5 minutes chacune). On sort du train, on est au bord de l'eau. Si votre promenade doit se terminer à table, nous avons détaillé les adresses de ce secteur dans nos guides des guinguettes du Val-de-Marne, de Joinville-le-Pont et de Saint-Maur-des-Fossés.
Chemin de halage : ce qu'on a le droit d'y faire
C'est le point que presque personne ne vérifie avant de partir, et il explique beaucoup de promenades ratées. Le chemin de halage appartient au domaine public fluvial, géré par Voies navigables de France. Piétons et pêcheurs peuvent l'emprunter, ainsi que la bande de berge relevant du domaine public, dans la mesure où l'exploitation de la navigation le permet. En revanche, seule la randonnée pédestre y est autorisée par principe : la circulation à vélo, comme tout autre usage roulant, dépend d'aménagements et d'une signalisation qui l'autorisent expressément. Autrement dit, « chemin de halage » ne veut pas dire « piste cyclable ».
Là où le vélo est prévu, c'est net et confortable. La voie verte du canal de Vaires et de la Marne en est le meilleur exemple : ouverte fin août 2010, large de 3 m, revêtue d'un calcaire concassé de bonne qualité sauf sur un court tronçon asphalté au départ de Chelles, elle offre une liaison cyclable depuis Paris jusqu'aux environs de Pomponne, près de Lagny. Elle se termine à proximité de la gare de Lagny-Thorigny, desservie par la ligne P depuis Paris-Est ou par le RER E avec un changement à Chelles — pratique pour ne faire l'aller qu'à vélo.
En Seine-et-Marne : la promenade avance par sections
Passé le Val-de-Marne, la logique change. Il n'y a plus de front de quais continu, mais une succession de belles sections séparées par des interruptions. Trois valent clairement le déplacement :
- De Chelles à Pomponne — la voie verte évoquée plus haut, sur le halage du canal, la plus roulante de toutes.
- De Trilport à Lagny-sur-Marne — le chemin de halage offre ici environ 17 km continus en rive droite, ce qui en fait la plus longue promenade d'un seul tenant du département.
- La promenade des Trinitaires à Meaux — 2,5 km au fil de l'eau, bordés de saules et de platanes centenaires, sur un revêtement stabilisé accessible aux fauteuils roulants. C'est la promenade la plus « urbaine » du 77, au pied de la vieille ville, du jardin Bossuet et de sa cathédrale. Meaux mérite d'ailleurs sa propre demi-journée : nous l'avons racontée dans notre guide de la croisière sur la Marne près de Meaux.
Un mot sur les distances : ces trois sections ne se rejoignent pas. Entre elles, il faut soit rejoindre une route, soit accepter une coupure. C'est exactement pour cette raison que « la promenade des bords de Marne » n'existe pas comme un itinéraire unique de Paris à Meaux, contrairement à ce que le singulier laisse croire.
En amont de La Ferté-sous-Jouarre : la promenade s'interrompt, la rivière commence
À partir de La Ferté-sous-Jouarre, la Marne change de visage. La ville a sa promenade de l'Île Cartier, agréable et courte, et son mémorial britannique — inauguré le 4 novembre 1928, il porte les noms de plus de 3 700 soldats sans sépulture connue. Mais dès qu'on remonte vers Sammeron, Méry-sur-Marne, Nanteuil-sur-Marne ou Saâcy-sur-Marne, le chemin public disparaît par tronçons entiers.
Ce n'est pas un défaut d'aménagement, c'est une géographie. Les berges sont naturelles, souvent agricoles, parfois privées, et une partie du linéaire est classée en zone Natura 2000. Il n'y a donc ni quai continu ni promenade plantée : il y a une rivière qui ressemble encore à une rivière, avec des hérons, des coteaux, des lavoirs et très peu de monde. Le revers, c'est qu'on ne peut pas la longer à pied bien longtemps. Le bon côté, c'est qu'on peut la remonter autrement. Ce secteur est décrit tronçon par tronçon dans notre guide complet des bords de Marne et, côté embarquement, dans celui de la balade en bateau à La Ferté-sous-Jouarre.
La promenade sur l'eau : quand la berge s'arrête, le bateau prend le relais
C'est notre métier, et c'est aussi la réponse honnête à la question « où se promener au bord de la Marne dans le 77 ? » quand on est en amont de Meaux : depuis le milieu de la rivière. On embarque à l'embarcadère du Chenal de Méry, 37 route de Courcelles, 77730 Méry-sur-Marne, à environ une heure de Paris, avec un capitaine à bord et 10 passagers maximum :
- La promenade d'1 h — 20 €/pers. Le format découverte : on descend ou on remonte quelques kilomètres, à la vitesse d'une promenade justement.
- La promenade de 2 h — 36 €/pers, ou 2 h à bord du Viking à 43 €/pers, avec son espace intérieur si le temps tourne.
- La demi-journée — 495 € la sortie, bateau privatisé. C'est la seule formule qui permet de passer l'écluse n°8 de Méry-sur-Marne (45 m sur 7,60 m) et de traverser la zone Natura 2000.
Le détail des trajets et des durées est dans notre guide de la mini-croisière sur la Marne, et le format long dans celui de la croisière d'une journée. Pour une croisière sur la Marne sur mesure, un coup de fil suffit : 06 95 41 04 10.
Une précision géographique, parce que la question revient souvent : Château-Thierry apparaît régulièrement dans les recherches de « bateau promenade » sur la Marne. C'est bien la même vallée, mais c'est déjà l'Aisne, en amont de notre secteur — nous n'y opérons pas, et nous préférons le dire plutôt que de laisser croire le contraire. Notre point de départ reste Méry-sur-Marne.
Quand se promener au bord de la Marne
Septembre et début octobre sont, sans hésitation, les meilleures semaines de l'année pour ça. La lumière rase revient, la fréquentation retombe d'un coup après le 1er septembre, l'eau est encore tiède et les berges n'ont pas encore perdu leurs feuilles. À l'inverse, l'hiver rend les chemins de halage lourds et parfois impraticables après une crue — mieux vaut alors se rabattre sur les quais bitumés du Val-de-Marne.
Une promenade se termine volontiers par une pause. Au bout de la nôtre, à la même adresse que l'embarcadère, la guinguette Chez Hervichou ouvre du vendredi au dimanche à partir de septembre (tous les jours de 10 h à 22 h en été), sans réservation : terrasse en bois, sable et transats face à la rivière, pizzas de 9,90 € à 15 €, planches de 18 € à 20 €, cocktails à 8 € — 07 67 49 04 90. Pour les tables du reste du département, voir notre sélection des restaurants au bord de la Marne dans le 77 ; et si la promenade doit rester gratuite, nos 12 idées gratuites en Seine-et-Marne sont faites pour ça.
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