« Zone Natura 2000 » : le panneau intrigue souvent nos passagers, et la question revient à chaque demi-journée sur l'eau. En Seine-et-Marne, la vallée de la Marne est protégée sur plus de 40 km par un site Natura 2000 dédié aux oiseaux, les Boucles de la Marne, qui s'étend jusqu'à Méry-sur-Marne, là où nous embarquons. Voici ce que ce classement protège vraiment, quels oiseaux on peut y voir selon la saison, et comment découvrir ces berges sans les déranger.
En bref
La zone Natura 2000 des Boucles de la Marne (code FR1112003) est une zone de protection spéciale désignée le 12 avril 2006 au titre de la directive européenne Oiseaux. Elle couvre 2 641 hectares en Seine-et-Marne, dont environ 35 % de surface en eau, en huit entités sur plus de 40 km et 27 communes, de Jablines à Méry-sur-Marne. Elle est animée par l'Agence des espaces verts d'Île-de-France. On la découvre depuis l'eau au départ du 37 route de Courcelles, 77730 Méry-sur-Marne, à environ 1 h de Paris : demi-journée avec écluse et traversée de la zone Natura 2000 à 495 € la sortie (jusqu'à 10 personnes), balades dès 20 €/pers. Réservation au 06 95 41 04 10.
Natura 2000, qu'est-ce que c'est (et ce que ça n'est pas) ?
Natura 2000 est un réseau européen de sites naturels choisis pour la rareté ou la fragilité des espèces et des milieux qu'ils abritent. Il repose sur deux textes : la directive Oiseaux, qui donne naissance aux zones de protection spéciale (ZPS), et la directive Habitats, qui crée les zones spéciales de conservation (ZSC). Les Boucles de la Marne relèvent de la première : ce sont les oiseaux qui ont justifié le classement.
Natura 2000 n'est pas une réserve sous cloche. On y habite, on y cultive, on y pêche, on y navigue. L'idée est de concilier les activités humaines et la préservation des espèces : un document d'objectifs fixe les priorités de gestion, et les projets susceptibles d'affecter le site doivent être évalués. Pour les Boucles de la Marne, ce document a été approuvé le 17 novembre 2010.
Les Boucles de la Marne : où passe la zone protégée ?
Le site ne forme pas un bloc continu : c'est un chapelet de huit entités le long de la rivière, qui suit la vallée sur plus de 40 km. Ses 27 communes vont de Jablines, Annet-sur-Marne et Dampmart, en aval de Meaux, jusqu'à Méry-sur-Marne, Saâcy-sur-Marne, Luzancy, Chamigny et Sainte-Aulde, en amont de La Ferté-sous-Jouarre, en passant par Meaux, Trilbardou, Germigny-l'Évêque ou Congis-sur-Thérouanne.
Ce qui fait sa valeur, c'est la mosaïque de milieux : la rivière elle-même, les anciennes carrières devenues plans d'eau, les roselières, les prairies humides, les boisements de berge et les coteaux. Pour les oiseaux nicheurs, hivernants ou migrateurs, ces zones humides fonctionnent en réseau. Parmi les lieux cités par la fiche officielle du site figurent la réserve naturelle régionale du Grand Voyeux, le marais de Lesches, l'espace naturel des Olivettes et la forêt régionale des Vallières ; leurs conditions d'accès varient, renseignez-vous auprès de leur gestionnaire avant d'y aller.
À Méry-sur-Marne, la Marne serpente entre berges naturelles, ripisylve et prairies. C'est la partie la plus sauvage de la vallée, à l'est de La Ferté-sous-Jouarre, et celle que nous parcourons chaque jour. Pour situer ce tronçon dans l'ensemble de la rivière, voir notre guide des bords de Marne.
Les oiseaux protégés, saison par saison
La fiche du site recense treize espèces prioritaires, nicheuses pour la plupart, et une hivernante. Certaines se voient facilement depuis un bateau, d'autres vivent dans des milieux que l'on ne voit pas depuis la rivière. Voici, honnêtement, ce que l'on peut espérer observer.
| Espèce | Quand | Où la chercher | Visible depuis l'eau ? |
|---|---|---|---|
| Martin-pêcheur d'Europe | Toute l'année | Éclair bleu au ras de l'eau, berges abruptes | Oui, souvent |
| Milan noir | Du printemps à la fin de l'été | Rapace qui tourne au-dessus de la rivière | Oui |
| Sterne pierregarin | Printemps et été | Vol léger, plonge pour pêcher | Oui, par chance |
| Mouette mélanocéphale | Printemps et été | Plans d'eau et îlots | Parfois |
| Blongios nain, gorgebleue à miroir | Printemps et été | Roselières, très discrets | Rarement |
| Butor étoilé | Hiver | Roselières, quasi invisible | Très rarement |
| Pic noir, pic mar, bondrée apivore | Selon l'espèce | Boisements de la vallée | À l'oreille, parfois |
| Œdicnème criard, pie-grièche écorcheur | Printemps et été | Pelouses rases, friches, haies | Non (milieux terrestres) |
- Le martin-pêcheur est la vedette de la vallée. Sédentaire, il se montre toute l'année : un trait bleu électrique au ras de l'eau, puis un cri aigu. Il niche dans les berges abruptes, d'où l'intérêt de garder des rives naturelles.
- Le milan noir revient d'Afrique au début du printemps et repart à la fin de l'été. On le reconnaît à sa queue légèrement échancrée, quand il tourne au-dessus de la rivière en quête de poissons morts.
- La sterne pierregarin niche sur les îlots des plans d'eau. Sur la Marne, on la voit pêcher en vol stationnaire avant de plonger : un spectacle de quelques secondes.
- Le butor étoilé est l'hivernant de la liste. Caché dans les roselières, dont il imite les tiges grâce à son plumage rayé, il est presque impossible à apercevoir.
Autour de ces espèces protégées, la vallée vit avec ses habitués : hérons cendrés immobiles sur la berge, cygnes, canards, aigrettes. Ce sont eux que les enfants repèrent en premier pendant la balade.
Découvrir la zone Natura 2000 en bateau, depuis Méry-sur-Marne
Le meilleur point de vue sur une vallée classée pour ses oiseaux, c'est souvent la rivière elle-même : on avance sans bruit de pas, au niveau de l'eau, là où les berges ne sont pas accessibles à pied. Nos sorties partent de l'embarcadère de Méry-sur-Marne, avec capitaine, sans permis, et jusqu'à 10 passagers.
- La demi-journée — 495 € la sortie, bateau privatisé : environ quatre heures, avec passage d'écluse et traversée de la zone Natura 2000, parcours commenté (villages, faune, flore) et arrêt sur les berges. C'est la formule pour les amoureux de nature.
- La balade de 2 h — 36 €/pers : le temps de s'éloigner vers Saâcy-sur-Marne et Nanteuil-sur-Marne et de couper le moteur un moment, pour écouter la rivière.
- 2 h à bord du Viking — 43 €/pers : espace intérieur à l'abri, pratique en automne pour observer par les vitres quand le temps se gâte.
- La balade d'1 h — 20 €/pers : une première approche, idéale avec de jeunes enfants.
Toutes les formules de croisière sur la Marne sont détaillées sur notre page Expériences. La demi-journée inclut le franchissement d'une écluse : pour comprendre la manœuvre avant de venir, lisez notre article sur l'écluse et son passage en bateau.
Observer sans déranger : les bons réflexes
Le dérangement par les activités humaines figure parmi les menaces citées pour plusieurs espèces du site. Quelques gestes simples font la différence :
- Garder ses distances avec les berges, les roselières et les îlots, surtout d'avril à juillet, en pleine nidification. Un oiseau qui quitte son nid laisse ses œufs exposés.
- Baisser la voix et éviter la musique forte dans les secteurs les plus calmes. Sur le bateau, c'est souvent le moment où le capitaine coupe le moteur.
- Prendre des jumelles plutôt que de s'approcher : une paire suffit pour toute la famille, et un téléobjectif fait le reste pour les photos.
- Tenir les chiens en laisse sur les chemins de berge, et ne pas laisser de déchets : un fil de pêche ou un sac plastique peut piéger un oiseau.
- Rester sur les sentiers à pied et respecter les éventuelles zones fermées au public autour des plans d'eau.
Quand venir : la vallée au fil des saisons
- Printemps (avril-juin) : retour des migrateurs, chants à leur maximum, milans et sternes au-dessus de l'eau. La saison la plus riche pour l'observation, mais aussi la plus sensible.
- Été (juillet-août) : végétation dense, longues soirées. Les jeunes de l'année apprennent à voler ; tôt le matin et en fin de journée, la rivière est la plus vivante.
- Automne (septembre-octobre) : départs en migration, feuillages qui s'éclaircissent, lumière basse sur l'eau. Les oiseaux se voient mieux, les berges sont calmes. Après le passage à l'heure d'hiver, le 25 octobre, mieux vaut naviguer en début d'après-midi.
- Hiver : saison des hivernants et des oiseaux d'eau rassemblés. La navigation de loisir est réduite, mais une sortie peut être organisée sur demande à bord du Viking.
Notre saison principale de navigation va d'avril à octobre. Pour les oiseaux comme pour les passagers, la fin du printemps et le début de l'automne sont nos moments préférés.
Prolonger la journée au bord de l'eau
À pied, les chemins le long de la rivière entre Méry-sur-Marne, Saâcy-sur-Marne et Nanteuil-sur-Marne permettent de continuer l'observation après la balade : tous les tronçons sont décrits dans notre guide de la promenade au bord de la Marne. Et pour d'autres idées dans les environs, voyez que faire dans la vallée de la Marne.
Au même endroit que l'embarcadère, la guinguette Chez Hervichou donne sur ces berges naturelles : de quoi finir la sortie en terrasse, les jours d'ouverture (en fin de saison, appelez avant de venir au 07 67 49 04 90). Pour se réveiller face à la rivière, le Viking reste amarré au ponton et se loue pour la nuit, jusqu'à 4 personnes : voir notre page hébergement sur la Marne.
Venir à Méry-sur-Marne
- Adresse : 37 route de Courcelles, 77730 Méry-sur-Marne.
- En voiture : environ 1 h depuis Paris par l'A4, parking sur place.
- En train : ligne P depuis Paris-Est jusqu'à la gare de Nanteuil-Saâcy, puis 1,6 km à pied (une vingtaine de minutes).
- Réserver : 06 95 41 04 10, ou notre formulaire de contact.
La Marne sauvage, à 1 h de Paris
Demi-journée avec écluse et traversée de la zone Natura 2000, ou balade d'une à deux heures : dites-nous ce que vous aimeriez voir, nous vous conseillons la bonne sortie.